根据《总则》第六条的规定，国际足联对于退赛、未完赛的比赛、被取消的比赛及替补的情况进行了界定。具体而言，如果有参赛的会员协会选择退出或者被取消参加第26届世界杯的资格，国际足联将拥有最终的决策权，且会采取相应的措施。需要注意的是，国际足联有权决定是否由其他协会替代退出的球队，但相关的替换规则却并未明示。
这一规定引发了路透社的分析，指出一支退出的球队并不一定需要由同一洲际足联的球队替代，甚至可能完全不进行替补。这显然涉及到了政治上的微妙问题，何种替换方式在现实中可行依旧充满着不确定性。
如果伊朗队确认退赛而国际足联选择不进行补充，那么首届48队世界杯将会出现不寻常的三队小组情况。这种变更将导致一系列连锁反应——在12个小组中，8个表现最佳的小组第三名能够晋级淘汰赛。由于伊朗队的退出，形成的三队小组将使得比较其他小组第三名的成绩时，需要剔除与本组第四名的对战记录，这将深刻影响许多球队的战术布局。此外，少了三场比赛的事实同样会为国际足联带来和转播商及赞助商之间的赔偿问题。因此，除非伊朗队在世界杯开赛前的最后时刻才宣布退赛，否则国际足联不会轻易接受“少一队的世界杯”这一现象的出现。
若国际足联选择递补球队，则3月26日和31日这两天的洲际附加赛将成为关键的时间节点。在足球的世界中，挑选替代者的唯一标准便是球队的成绩排名，而洲际附加赛则决定了如何进行这一排序。
在即将进行的洲际附加赛中，伊拉克队将与玻利维亚和苏里南之间的胜者进行对决。如果在附加赛之后进行补充，则第一顺位的替补球队将是该场比赛的负者。需要指出的是，在这一过程中，除了伊拉克队外，不会有其他亚洲球队的递补机会。
有趣的是，伊拉克队近期也传出了可能无法按时参加洲际附加赛的消息。由于地区冲突导致的空域封闭，伊拉克方面表示无力抵达墨西哥。对此，国际足联曾提出通过陆路前往土耳其再转机或是组建以全旅欧球员组成的球队两种方案，但均遭到伊拉克方面的拒绝。伊拉克方面则建议在世界杯开赛前一周安排与玻利维亚或苏里南的最后附加赛，伊拉克队主教练阿诺德称之为“赢者继续留在世界杯，输者立即回家”的方案。
